Pourquoi il est important de se soucier de l'ergonomie dans son laboratoire !

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Pourquoi il est important de se soucier de l'ergonomie dans son laboratoire !

Ressentez-vous le besoin de vous étirer et de mobiliser les muscles de votre poignet après avoir réalisé une PCR dans une plaque de 384 puits ? Pendant la préparation de la plaque, vous vous concentrez totalement sur la distribution du bon échantillon dans le bon puits et ce n’est qu’après avoir éjecté la dernière pointe que vous vous rendez compte que votre poignet et votre pouce sont tendus. Ou peut-être avez-vous déjà passé une heure assis devant une hotte à flux laminaire à pipetter des piles de plaques de culture cellulaire qu’il fallait alimenter ou passer ? Une fois toutes vos plaques replacées dans l’incubateur, vous avez probablement intuitivement étiré votre dos pour détendre les muscles qui s’étaient contractés pendant que vous travailliez. Même si vous avez la chance de ne pas ressentir de douleurs, vous avez sans doute entendu vos collègues s’en plaindre.

Cette preuve concrète que le pipetage répétitif ou une posture contraignante peuvent causer des douleurs est soutenue par des études qui font état d’une augmentation significative du risque de développer des problèmes musculo-squelettiques chez les personnes pipettant pendant plus de 300 heures par an.1 En supposant que vous travaillez entre 180 et 200 jours par an, pipeter pendant une à deux heures par jour entraîne un risque accru de blessure. Ces données datent d’il y a 25 ans, alors qu’est-ce qui a changé depuis ? L’évolution humaine n’a pas changé notre corps pendant ce laps de temps, mais la charge de travail des techniciens de laboratoire et le nombre d’échantillons prélevés ont considérablement augmenté. L’automatisation est certes plus répandue qu’auparavant, mais le pipetage en continu pendant plus de deux heures est encore fréquent. Et de nos jours, dans les laboratoires, lorsque vous ne pipettez pas, vous êtes assis devant un ordinateur. Félicitations, vous êtes ainsi exposé à plein temps aux risques ergonomiques pendant votre journée de travail !

LMR - LATR - TMS - MTR... Je suis perdu !

Il existe de nombreux termes et abréviations différents qui se rapportent au sujet de l’ergonomie (voir glossaire). En bref, ils font tous essentiellement référence aux douleurs dans les mains, le cou et les épaules, causées par des mouvements prolongés et répétitifs. Les LMR, par exemple, couvrent toute une gamme de problèmes de santé dus à des actions fréquentes et très répétitives, tandis que les LATR - syndrome du canal carpien, tendinite, ténosynovite, épicondylite latérale, etc…- sont des affections du haut du corps causées par des activités effectuées pendant la journée de travail.

Glossaire  
LMR Lésion due aux mouvements répétitifs
LATR Lésion attribuable au travail répétitif
TMS Trouble musculo-squelettique
MTR Microtraumatismes répétés

Quelles sont les causes des LMR pendant le pipetage ?

La probabilité de développer une LMR dépend de divers facteurs de risque. Les principaux facteurs de risque pendant les séances prolongées de pipetage sont la posture, la force et la répétition. Des postures inconfortables, des pipettes lourdes ainsi que des processus hautement répétitifs augmentent le risque de développer une LMR.

Posture

Dans de nombreux laboratoires, le pipetage se fait sur une paillasse. Tout comme si vous étiez assis devant votre ordinateur, il est important de garder votre dos bien droit et votre tête dans l’alignement de vos épaules autant que possible, tout en gardant vos épaules détendues. Vos jambes doivent être placées sous la paillasse, les pieds à plat sur le sol ou, si nécessaire, sur un repose-pied. Idéalement, gardez vos bras le long du corps ; organisez votre espace de travail de façon à ce que tous vos réactifs et articles de laboratoire se trouvent à proximité pour éviter les étirements.

La triste réalité est que des postures corporelles inconfortables peuvent être observées quotidiennement dans de nombreux laboratoires, certains travailleurs de laboratoire se tiennent debout pendant qu’ils pipettent, approchent les tubes et pipettes à hauteur de leurs yeux, ou s’accroupissent devant une hotte à flux laminaire pendant plusieurs heures. De plus, les outils de laboratoire, comme les pipettes, doivent être soulevés pour être utilisés. Le poids de la pipette influe sur la façon dont vous la tenez, et sa taille et le positionnement des composants – y compris le piston, l’éjection des pointes et les mécanismes de changement de volume – déterminent si elle peut être tenue de façon ergonomique ou non.

Force

Avec le pipetage manuel, le piston est actionné par le pouce, ce qui permet d’aspirer et de distribuer les liquides de façon contrôlée, avec une force supplémentaire nécessaire pour s’assurer que tout le liquide est distribué. La force du pouce est encore augmentée lorsque l’on pipette des liquides à haute viscosité. La force est également nécessaire pour soulever une pipette et la maintenir en position verticale pendant l’utilisation, stabilisant la prise en main et aidant les muscles du pouce.2 Le poids de la pipette contribue à ces forces.

Répétition

Nous savons tous que le pipetage précis et minutieux peut être difficile, impliquant de nombreux mouvements très monotones : fixer la ou les pointes à la pipette ; enfoncer le piston avec le pouce ; aller vers le liquide source ; lever le pouce pour aspirer ; déplacer la pipette vers la cible ; appuyer sur le piston avec le pouce pour distribuer ; et, enfin, éjecter la pointe. Ces mouvements sont inlassablement répétés, plusieurs heures par jour et plusieurs jours par semaine.

Les LMR ont un impact sur votre santé !

De nombreux chercheurs sont passionnés à la fois par leur profession et par les outils qu’ils utilisent. Néanmoins, travailler dans un environnement qui affecte votre santé et, par conséquent, vos loisirs, en vaut-il vraiment la peine ? Probablement pas, d’autant plus qu’il suffit d’apporter quelques petits changements à vos processus de laboratoire pour éviter tout risque ergonomique.

Même si vous avez la chance de ne pas souffrir pour le moment, adapter votre environnement de travail dès aujourd’hui peut vous éviter des problèmes plus tard. Commencez dès aujourd’hui ! Parlez-en à votre employeur. Dans de nombreux pays, les employeurs sont légalement tenus d’évaluer le risque de LMR de chaque espace de travail en effectuant un test d’évaluation des risques.3 L’objectif principal de tous les employeurs est d’avoir un personnel en bonne santé qui passe son temps dans le laboratoire, et non chez le médecin ou le physiothérapeute. Ne soyez pas timide – les améliorations ergonomiques apportées à votre flux de travail de laboratoire seront appréciées par vos collègues et votre employeur !

Écoutez votre corps !

Les symptômes initiaux d’une LMR comprennent la douleur ou la sensibilité, la raideur, les palpitations, les picotements, l’engourdissement, la faiblesse et les crampes au niveau des mains, des épaules, du cou, du poignet ou du pouce. Si vous remarquez l’un de ces symptômes, essayez d’abord d’identifier le mouvement répétitif qui cause la douleur. Si possible, évitez ce mouvement à l’avenir ou adaptez votre processus de travail.

Si la douleur persiste même sans effectuer de mouvements répétitifs, consultez un médecin car un traitement sera nécessaire. Les LMR peuvent être traitées de diverses façons selon les symptômes, allant des analgésiques et des injections de stéroïdes à la physiothérapie. Dans les cas graves, il peut être nécessaire de prendre un congé maladie jusqu’à ce que la douleur disparaisse.

Le temps nécessaire pour se remettre d’une LMR varie d’un cas à l’autre. Les LMR se développent sur une longue période et cela peut prendre beaucoup de temps pour s’en débarrasser. Malheureusement, une fois que vous avez été gravement touché par une LMR, le risque de rechute est élevé. Si vous ignorez le problème, cela peut entraîner un handicap sur le long terme.

Pouce

Problème

Les pipettes mécaniques nécessitent de la force pour enfoncer un piston, ce qui peut causer des problèmes comme la ténosynovite du pouce. L’éjection manuelle de la pointe peut conduire à la même situation lorsque la force d’éjection est trop importante.

Que pouvez-vous faire ?

Choisissez une pipette mécanique avec une force de piston et une distance de course minimales. Les pipettes électroniques sont idéales, car le piston est contrôlé par un microprocesseur, ce qui nécessite un minimum de mouvement du pouce. Utilisez des pointes qui nécessitent la force d’éjection la plus faible possible pour l’enlèvement.

Solutions INTEGRA

Graphique d'une main, zone orange sur le pouce pour montrer les douleurs du pipetage

Main

Problème

Marteler les pointes peut causer des douleurs aux mains à long terme. De plus, tenir la pipette trop serrée pendant de longues périodes peut entraîner des lésions nerveuses et, potentiellement, le syndrome du canal carpien.

Que pouvez-vous faire ?

Ne tenez pas trop fermement la pipette. Choisissez une pipette avec un repose doigt pour soulager votre main et une faible force de chargement des pointes pour réduire la nécessité de marteler les pointes.

Solutions INTEGRA

Graphique d'une main, zone orange dans la paume pour montrer les douleurs du pipetage

Poignet

Problème

Tourner le poignet à l’excès et trop souvent peut entraîner des blessures musculaires. La flexion du poignet est particulièrement problématique, car il se trouve alors dans une position non naturelle.

Que pouvez-vous faire ?

Choisissez une pipette permettant des changements de volume aisés et permettant de maintenir le poignet en position neutre. Les poignées de pipette pouvant pivoter permettent aux utilisateurs de choisir la position la plus confortable pour eux.

Solutions INTEGRA

  • Les pipettes mécaniques EVOLVE utilisent trois molettes séparées pour des changements de volume aisés, évitant le geste typique qui consiste à tourner le piston. Cela permet des changements de volume rapides qui n’affectent pas le poignet.
  • Les pipettes électroniques VIAFLO/VOYAGER sont munies de poignées qui peuvent être tournées pour permettre à chaque utilisateur de trouver la position la plus confortable pour lui. Les changements de volume se font très facilement grâce à la molette confortable.
  • Les robots de pipetage ASSIST automatisent la manipulation des pipettes électroniques, éliminant ainsi la nécessité de bouger le poignet. Tous les changements de volume et toutes les tâches de manipulation de liquide sont effectués via un programme simple d’utilisation.
  • La pipette électronique VIAFLO 96/384 peut être utilisée en mode automatique, ce qui réduit le temps de manipulation et les mouvements du poignet.
Graphique d'un bras, zone orange sur le poignet pour montrer les douleurs du pipetage

Cou et épaules

Problème

Pendant le pipetage sur de longues périodes, le cou et les épaules sont penchés vers l’avant. En général, une mauvaise posture lors du pipetage peut causer des tensions et restreindre la circulation sanguine vers les muscles. Le travail prolongé devant une hotte à flux laminaire conduit souvent à adopter une mauvaise posture.

Que pouvez-vous faire ?

Faites attention à votre posture. Vous devez maintenir votre tête directement au-dessus de vos épaules et vos épaules dans l’alignement de vos hanches. Asseyez-vous au milieu de votre chaise/tabouret et maintenez le dos droit.

Solutions INTEGRA

  • Les robots de pipetage ASSIST résolvent les problèmes de posture en éliminant complètement le pipetage manuel.
  • La pipette électronique VIAFLO 96/384 vous permet de garder votre cou en position verticale et vos épaules détendues pendant le pipetage. L’assistance motorisée pour le déplacement de la tête de pipetage permet un flux de travail sans effort, tandis que le positionnement électronique de la pointe garantit un ciblage optimal des puits sans contrôle visuel.
Graphique d'un torse, zone orange sur le cou et les épaules pour montrer les douleurs du pipetage

Coude

Problème

L’épicondylite latérale – tennis elbow - peut survenir lors du pipetage sur de longues périodes, en particulier lorsque le coude doit être complètement déplié. Poser le coude sur une surface dure pendant le pipetage peut aggraver le problème.

Que pouvez-vous faire ?

Ne dépliez pas complètement le coude et gardez le matériel de laboratoire aussi près que possible de la zone de pipetage.

Solutions INTEGRA

  • Les robots de pipetage ASSIST éliminent les problèmes de coude en automatisant les pipettes électroniques, éliminant ainsi le besoin de pipetage manuel.
  • La pipette électronique VIAFLO 96/384 est conçue de telle sorte que le coude n’est jamais complètement déplié et elle peut être automatisée pour faciliter le processus de pipetage.
Graphique d'un bras, zone orange sur le coude pour montrer les douleurs du pipetage

Passez notre test d’évaluation des risques

Conclusion

Comment prévenir les LMR et quelles sont les caractéristiques importantes d'une pipette ergonomique ?

  • Choisissez une pipette avec une force de piston et une distance de course minimales.
  • Utilisez des pointes qui nécessitent la force d’éjection la plus faible possible pour l’enlèvement.
  • Ne tenez pas trop fermement la pipette. Choisissez une pipette avec un repose doigt pour soulager votre main et une faible force de chargement des pointes.
  • Choisissez une pipette permettant des changements de volume aisés.
  • Maintenez le poignet en position neutre. Les poignées de pipette pouvant pivoter peuvent vous aider à cet égard.
  • Ne dépliez pas complètement le coude et gardez le matériel de laboratoire aussi près que possible de la zone de pipetage.
  • Vous devez maintenir votre tête directement au-dessus de vos épaules et vos épaules dans l’alignement de vos hanches.
  • Asseyez-vous au milieu de votre chaise/tabouret.
  • Maintenez le dos droit.


Lecture complémentaire :

Références

  1. Björkstein MG et al. 1994. Hand and shoulder ailments among laboratory technicians using modern plunger-operated pipettes. Appl Ergon 25(2), 88-94.
  2. Wu JZ et al. 2014. Analysis of the musculoskeletal loading of the thumb during pipetting – A pilot study. J Biomech 47(2), 392–399.
  3. https://osha.europa.eu/en/tools-and-publications/publications/factsheets/80

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  • Stephanie Stursberg

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