免疫学研究の新分野を開拓する

i3Sの免疫センシングおよびシグナル伝達ダイナミクス研究グループは、宿主－病原体間相互作用の分野で目覚ましい進歩を遂げつつあります。チームは、パターン認識受容体（PRR）の複雑なネットワークと、さまざまな細菌感染の際にトリガーされるシグナル伝達経路を解明して、それらの重要性を浮き彫りにすることに全力を尽くしています。グループリーダーを務めるペドロ・モウラ・アウベス博士は、細菌感染に対する免疫応答の調節におけるAhRの重要性という画期的な発見によって、この分野の第一人者としての地位を確立しました。このタンパク質は免疫調節において多様な役割を果たすことから、長い間免疫学者の興味を駆り立ててきましたが、同グループの研究結果により、AhRが免疫応答の重要なモジュレーターとして働き、炎症プロセスと調節プロセスとのバランスに影響を及ぼすことが示されました。

同グループは、VACUSAFEコンパクトバキュームシステムとPIPETBOY acu 2ピペットコントローラーを使用して、免疫系が細菌感染とがんをどのように認識し、それらに反応するかに関する研究を支援しています。ペドロ博士の説明は、「私たちの研究は、宿主－病原体間相互作用、宿主－腫瘍間相互作用、および宿主－薬剤間相互作用という3つの主要分野に重点を置いています。私たちの中心的課題は、腫瘍反応と細菌感染の両方に関してAhRをターゲットとすることの治療可能性を探ることであり、これには他の適応症に関して臨床的に承認済みの薬剤の審査会も含まれます。私たちは、ゼブラフィッシュやマウスなどさまざまなモデル系を採用していますが、信頼性が高く、正確なINTEGRAのツールを使用して、実験の一貫性と再現性を確保しています。特にVACUSAFEシステムは、細胞培養ワークフローにおける効率的な吸引に非常に役立っており、私たちが扱うレポーター系の多くに不可欠です。PIPETBOYと組み合わせることで、精密で信頼できる合理化されたワークフローが確保されます。」というものでした。

専門家向け機器を使用して受容体の重要な役割を調べる

VACUSAFE吸引システムは、細胞培養ワークフローにおける精度と効率が優れていることで知られており、同グループが最適な実験条件を維持できることに大きく貢献してきました。ペドロ博士は次のように詳しく説明してくださいました。「VACUSAFEを使用することで、吸引速度を簡単に調節することができます。これは細胞培養物を優しく取り扱う上で非常に重要です。個々のコンポーネント、すなわちポンプ、ボトル、およびフィルターがすべて1つのシステムに完全に統合されているので、当研究室のスタッフはその利便性を高く評価しています。また、液体を8つのウェルから同時に吸引できるので、時間と労力の節約になります。典型的な1日で、1人あたり6～7枚の細胞培養プレートのピペット作業を行い、各プレートの培地を週に数回交換します。これらの作業を手作業で行うのは困難ですが、VACUSAFEを使用すれば迅速かつ正確に行うことができます。」

同チームはPIPETBOYを使用して、さまざまな実験室ワークフローで細胞の分注と培地の交換を合理化し、正確度と再現性を高めています。ペドロ博士は次のように付け加えました。「PIPETBOYの軽量設計は、使いやすさを実現するとともに、他のブランドよりも優れた、血清学ピペット作業時の液位の制御を実現しています。INTEGRAのツールによって実験ワークフローが改善されただけでなく、研究結果の信頼性と質も確保されました。私たちには、自分たちの業務にINTEGRAの機器をもっと多く取り入れたいという強い思いがあり、VIAFLO 96電動プレート分注機を近い将来入手したいと考えています。」

個別化医療アプローチへの将来の影響

「AhRは多数の疾患メカニズムにおいてセンサーとして機能していることから、将来的には、AhRの研究は個別化医療に不可欠となるでしょう。さまざまな薬剤がこの受容体を調節できるので、AhRの活性を微調整することで多くの治療薬の作用機序を改善することができます。私たちの目的は、免疫センシングとシグナル伝達ダイナミクスの研究から得た知識を、感染症とがんの両方に対する新しい治療戦略の開発に応用することです。このアプローチが将来患者さんの転帰を改善し、ヘルスケア経路に好影響を及ぼすことで、免疫学の基礎研究と臨床応用との間のギャップを埋めることを期待できると私たちは確信しています。」とペドロ博士は締めくくりました。