Le groupe de recherche en immunopharmacologie (IPRG), basé à la Faculté des sciences de la vie de l’UTS, utilise des méthodes de recherche de pointe pour élucider les causes et les mécanismes sous-jacents à l’origine des maladies pulmonaires chroniques. Dr Madison Coward-Smith est maîtresse de conférences au sein de l’IPRG et co-directrice de thèse de Jessica Tolentino. Leurs recherches actuelles portent notamment sur l’impact des virus respiratoires, tels que la grippe, sur le système cardiovasculaire, ainsi que sur les effets de l’exposition maternelle à divers facteurs, notamment la pollution atmosphérique et les fumées de cigarette électronique de « troisième main », sur les réponses des cellules immunitaires des enfants face à une infection virale respiratoire. Ces travaux reposent à la fois sur des protocoles in vitro et précliniques, afin de contribuer à une meilleure compréhension de la pathogenèse de ces maladies, au développement de nouveaux traitements ciblés et à l’amélioration des résultats cliniques pour les patients.

Madison et son équipe réalisent un grand nombre de tests par plages de lyse pour évaluer les titres viraux et traitent jusqu’à 60 plaques à la fois. Laver autant de plaques à la main à l’aide d’une pipette sérologique prenait beaucoup de temps et était physiquement éprouvant. Le laboratoire a donc opté pour une poignée d’aspiration multifonctions VACUBOY, raccordée à un système d’aspiration VACUSAFE, afin d’aspirer rapidement les milieux lors du lavage des plaques. Cette configuration accélère considérablement cette étape, faisant passer le temps nécessaire de près d’une minute à seulement 10 à 15 secondes par plaque. Cela représente un gain de temps considérable, qui permet au personnel de se consacrer plus rapidement à d’autres tâches et améliore sensiblement la productivité de cette petite équipe très sollicitée.

Madison explique : « J’avais déjà eu l’occasion d’utiliser les produits INTEGRA dans le cadre de mon doctorat, et j’avais apprécié de m’en servir pour diverses tâches de manipulation de liquides. Lorsque j’ai rejoint l’IPRG début 2024, j’ai été ravie de constater que le laboratoire utilisait déjà les modèles VACUBOY et VACUSAFE d’INTEGRA. Cette configuration est incroyablement simple et intuitive ; même les nouveaux étudiants comprennent très vite comment elle fonctionne. J’apprécie également la fonction d’alarme du VACUSAFE, qui nous avertit lorsque la bouteille est pleine et doit être vidée. C’est rassurant de savoir que nous n’avons pas à craindre de trop la remplir, au risque de provoquer une contamination ou d’endommager le système. À la fin de chaque journée, n’importe qui peut facilement la nettoyer pour qu’elle soit prête pour le prochain utilisateur le lendemain matin. »

Madison et ses collègues utilisent souvent la VACUBOY lorsqu’ils travaillent avec des plaques à 6 puits et des flacons de culture sous une enceinte de sécurité biologique. La VACUBOY leur permet d’aspirer rapidement et en douceur des volumes variables de milieu – généralement 1 à 2 ml par puits ou 15 ml par flacon –, ce qui réduit le temps que les utilisateurs doivent passer dans des positions potentiellement inconfortables lorsqu’ils travaillent dans une enceinte de sécurité. « Travailler dans une enceinte de sécurité biologique n’est pas l’activité la plus ergonomique qui soit, mais la VACUBOY est bien plus légère et permet de travailler plus rapidement que les pipettes sérologiques que j’ai utilisées par le passé », ajoute Madison. « Nous nous en servons tous beaucoup au laboratoire, notamment lorsque nous réalisons des tests par plages de lyse. Je travaille également sur les vésicules extracellulaires (VE) depuis quelques années, et pour recueillir suffisamment de VE pour ces études, il faut un nombre considérable de cellules et de très grands volumes de milieu de culture. La VACUBOY s’est révélée extrêmement utile pour faciliter les étapes d’aspiration et de lavage des plaques nécessaires à l’entretien de ces cultures cellulaires sensibles. »

« Avec la VACUBOY, je n’ai rencontré aucun des problèmes que j’ai pu observer avec d’autres pompes à vide, comme les fuites, et je n’ai donc pas eu besoin de contacter INTEGRA pour un dépannage ou une intervention de maintenance. L’équipe d’INTEGRA s’est toutefois toujours montrée très réactive et agréable dans nos échanges chaque fois que j’ai eu des questions ou des remarques, et j’ai toujours eu de bons échanges avec nos représentants INTEGRA », conclut Madison.