Quelles sont les causes des microtraumatismes répétés pendant le pipetage ?

Il existe de nombreux termes et abréviations qui circulent autour du pipetage ergonomique :

• RSI : Abréviation anglaise pour « repetitive strain injury » (microtraumatismes répétés)
• WRULD : Abréviation anglaise pour work-related upper limb disorder (troubles musculo-squelettiques des membres supérieurs liés au travail)
• TMS : Troubles musculo-squelettiques
• MTR : Microtraumatismes répétés

En résumé, ces termes font tous référence à des douleurs dans la main, le coude, l’épaule ou le cou causées par des mouvements prolongés et répétitifs, c’est pourquoi nous nous en tiendrons à l’abréviation « MTR » dans cet article. La probabilité de souffrir de microtraumatismes répétés lors du pipetage dépend de différents facteurs de risque. Les 3 principaux sont la posture, la force et la répétition.

Posture

Dans de nombreux laboratoires, le pipetage est réalisé assis devant la paillasse. Tout comme lorsque vous êtes assis devant votre ordinateur, il est important de garder votre dos droit, votre tête et vos épaules alignées autant que possible, et vos épaules détendues. Vos jambes doivent être placées sous la paillasse du laboratoire, avec les pieds à plat sur le sol ou, si nécessaire, sur un repose-pied. Dans l’idéal, vos bras doivent rester près de votre corps. Organisez donc votre espace de travail de sorte que tous les réactifs et le matériel de laboratoire soient à portée de main pour éviter d’avoir à vous étirer.

Force

Les MTR sont souvent causés par des mouvements vigoureux et répétés. L’un des moyens de réduire les risques consiste à diminuer la force nécessaire à l’exécution de certaines tâches ou la fréquence à laquelle elles doivent être effectuées – idéalement les deux ! Il faut de la force pour soulever une pipette, la maintenir en position verticale pendant l’utilisation, aspirer et distribuer des liquides, mais aussi pour fixer et éjecter les pointes. Plusieurs facteurs peuvent réduire la force nécessaire pour pipeter, et nous vous indiquerons les points à surveiller lors du choix d’une pipette dans la section suivante de cet article. 

Répétition

L’exécution répétée des mêmes mouvements monotones encore et encore, plusieurs heures par jour et plusieurs jours par semaine, est un autre facteur de risque important de développement de MTR. Dans la section suivante, nous verrons également comment réduire le nombre d’étapes de pipetage dans un flux de travail. 

Comment éviter les microtraumatismes répétés

Si vous ressentez déjà des douleurs lors du pipetage, ou si vous voulez vous assurer que vous n’aurez pas de douleurs, vérifiez si vos pipettes ont été conçues de façon ergonomique. Plusieurs aspects peuvent influencer la force requise lors du pipetage et la fréquence à laquelle un mouvement doit être répété.

Poignée et repose-doigt

Il n’est pas possible d’éviter la contrainte de soulever une pipette et de la maintenir en position verticale sans passer à des instruments de paillasse ou à des plates-formes automatisées. Toutefois, les pipettes légères et bien équilibrées sont plus faciles à tenir. Les repose-doigts, par exemple, permettent à l’index de supporter une partie du poids de la pipette et ainsi à la main et aux doigts de relâcher la prise. En outre, les pipettes dont les poignées peuvent être tournées contribuent à maintenir le poignet dans une position neutre, ce qui permet à chaque utilisateur de choisir la position idéale pour lui.

Force du piston

Les pipettes n’aspirent et ne distribuent des liquides que lorsqu’un piston est déplacé de haut en bas. Quand on utilise des pipettes mécaniques, le piston doit être enfoncé et relâché à l’aide du pouce. Pour réduire au maximum le risque de problèmes tels que la tendinite du pouce, il convient de choisir des pipettes avec une force du piston et une distance de déplacement minimales. L’utilisation de pipettes électroniques est une solution alternative qui minimise encore davantage la tension exercée sur le pouce, car le déplacement du liquide est contrôlé par un microprocesseur.

Forces d’attachement et d’éjection des pointes

Les pointes de pipette sont en polypropylène, un matériau qui a un effet de mémoire de forme et qui peut revenir à sa forme initiale. C’est pourquoi les pointes universelles, conçues pour s’adapter aux raccords de forme conique de plusieurs fabricants, finissent par se desserrer, fuir ou tomber. Pour éviter ces problèmes, les utilisateurs travaillant avec des pointes universelles doivent enfoncer leurs pipettes dans les pointes pour s’assurer qu’elles soient bien fixées pendant toute la durée de l’opération de pipetage. Cela entraîne non seulement des forces d’attachement élevées, mais aussi une augmentation de la force d’éjection nécessaire pour éliminer les pointes. Les pipettes conçues pour fonctionner avec des pointes exclusives qui s’enclenchent sur les raccords présentent des forces d’attachement et d’éjection nettement inférieures, ce qui réduit la fatigue de la main et du pouce.

Mécanisme de changement de volume

Les pipettes mécaniques traditionnelles utilisent un seul cadran rotatif ou un piston pour régler les volumes. Cette approche rend le réglage fréquent des volumes fastidieux pour le poignet et les doigts, en particulier lorsqu’on augmente le volume. Il existe toutefois des pipettes dotées d’autres mécanismes de changement de volume, par exemple celles qui comportent plusieurs cadrans semblables à des serrures à combinaison. Ces mécanismes peuvent réduire le nombre de mouvements de rotation et minimiser le risque de MTR.

Efficacité

Le fait de répéter sans cesse les mêmes gestes augmente toujours le risque de développer ou d’aggraver des MTR. Vous devez donc chercher des pipettes conçues pour augmenter votre efficacité. L’utilisation de pipettes multicanaux, de pipettes à écartement automatique des pointes et de pipettes électroniques peut s’avérer utile.

• Pipettes multicanaux ou pipettes monocanal : Les pipettes multicanaux permettent de rationaliser les tâches telles que le transfert de réactifs d’un réservoir dans une microplaque. Par exemple, au lieu d’effectuer 96 transferts du réservoir à la plaque de 96 puits avec une pipette monocanal, une pipette à 8 canaux réduira le nombre de transferts à 12 seulement.
• Écartement automatique des pointes ou pipettes monocanal : Si toutes vos pipettes multicanaux ont un écartement fixe des pointes, vous devez utiliser une pipette monocanal pour transférer des réactifs ou des échantillons entre différents formats de matériel de laboratoire. Les pipettes à écartement automatique des pointes sont la solution à ce problème, car elles permettent de transférer parallèlement plusieurs échantillons d’un format de matériel de laboratoire à l’autre, par exemple entre des tubes et des plaques à 384 puits.
• Pipettes électroniques ou mécaniques : En plus de soulager le pouce qui a besoin de moins de force pour enfoncer et relâcher le piston, les pipettes électroniques peuvent vous aider à réduire le temps passé à pipeter. Par exemple, si vous devez remplir tous les puits d’une plaque de 96 puits avec une quantité spécifique de réactif, vous devez faire 96 allers-retours entre le réservoir et la microplaque avec une pipette mécanique monocanal. Comme les pipettes électroniques offrent un mode de distribution répétée, vous pouvez réduire le nombre d’étapes de pipetage en aspirant une plus grande quantité de réactif du réservoir, puis en l’aliquotant dans plusieurs puits de la plaque de 96 puits.

Caractéristiques d’une pipette ergonomique

En résumé, voici une liste des questions sur l’ergonomie à se poser lors du choix d’une pipette :

• La pipette est-elle bien équilibrée dans la main ?
• La pipette nécessite-t-elle une prise ferme ? Est-elle munie d’un repose-doigt ?
• La poignée de la pipette peut-elle être tournée ?
• Les forces d’attachement et d’éjection des pointes sont-elles faibles ? Les pointes s’enclenchent-elles sur les raccords ou faut-il enfoncer la pipette dans les pointes ?

Les utilisateurs de pipettes mécaniques doivent également se poser les questions suivantes :

• Quel est le poids de la pipette ?
• La pipette a-t-elle une faible force de piston et une courte distance de déplacement ?
• Combien de mouvements de rotation sont nécessaires pour changer de volume ?
• Dois-je opter pour une pipette multicanaux, une pipette à écartement automatique des pointes ou une pipette électronique afin de réduire le nombre de mouvements répétitifs ?

Ce que propose INTEGRA

Nous savons que le pipetage peut être pénible et nous pensons toujours à l’ergonomie lorsque nous développons de nouveaux produits. Lisez la suite pour découvrir comment nos solutions de manipulation des liquides peuvent contribuer à prévenir les MTR.

Pointes de pipette GRIPTIPS®

Nos pipettes sont conçues en combinaison avec des GRIPTIPS pour éviter aux utilisateurs d’enfoncer les pointes des pipettes. Les GRIPTIPS s’enclenchent sans effort sur les raccords. Cela réduit le besoin de serrer excessivement et diminue la force d’éjection, ce qui minimise la tension sur la main et le pouce de l’utilisateur.

Pipettes mécaniques EVOLVE

Nos pipettes mécaniques EVOLVE présentent de faibles forces de piston, sont légères et disposent d’un repose-doigt afin de réduire le risque de développer des MTR. Au lieu d’utiliser un seul piston rotatif ou un seul cadran pour régler les volumes, l’EVOLVE dispose de 3 cadrans de réglage rapide séparés. Cela permet non seulement aux utilisateurs de régler les volumes plus de 10 fois plus vite, mais aussi de réduire le nombre de mouvements de rotation nécessaires. Pour minimiser le nombre d’étapes de pipetage, l’EVOLVE est disponible en version monocanal et en options 8, 12 et 16 canaux, avec une poignée rotative sur toutes les options multicanaux.

Pipette hybride SWITCH

La pipette hybride SWITCH réunit le meilleur du pipetage manuel et électronique en un seul instrument léger et bien équilibré. Les utilisateurs peuvent passer facilement de la distribution précise et manuelle à la distribution électronique répétée pour un aliquotage rapide, en fonction de la tâche à accomplir. Conçue dans un souci d’ergonomie, la pipette SWITCH a une poignée qui tient confortablement dans la paume de la main, une hauteur de piston constante qui maintient le pouce dans une position détendue pour tous les volumes de pipetage, et une force de piston extrêmement faible. Elle permet également de régler rapidement le volume, avec beaucoup moins de mouvements du poignet que les pipettes manuelles traditionnelles. Ces innovations réduisent les contraintes pendant les opérations répétitives et rendent le pipetage plus rapide, plus efficace et plus confortable, même pendant les longues séances de travail.

Pipettes électroniques VIAFLO

Les pipettes électroniques VIAFLO offrent une prise en main confortable grâce à leur légèreté, leur design équilibré et leur repose-doigt. Le VIAFLO propose 10 programmes de pipetage intuitifs et préréglés pour accélérer et simplifier les applications courantes, réduisant ainsi le temps passé à pipeter. Des programmes personnalisés faciles à utiliser sont également disponibles pour les essais plus complexes, et les paramètres de pipetage peuvent être ajustés à l’aide d’une interface ergonomique à molette, ce qui évite d’avoir à appuyer plusieurs fois sur des boutons pour modifier les paramètres. Les options multicanaux permettent d’améliorer encore l’efficacité et sont dotées d’une poignée rotative afin que chaque utilisateur puisse trouver sa position de pipetage idéale.

Pipettes à écartement automatique des pointes VOYAGER

Tout comme nos pipettes VIAFLO, les pipettes VOYAGER sont conçues de manière ergonomique avec un repose-doigt et une poignée rotative. Elles offrent également la même interface à molette et les mêmes modes de pipetage pour accélérer les flux de travail. Cependant, leur caractéristique unique est le réglage automatique de l’écartement des pointes qui vous permet d’augmenter ou de réduire l’écartement des pointes en appuyant simplement sur un bouton. Cela permet de transférer sans effort plusieurs échantillons en parallèle entre plusieurs formats différents de matériel de laboratoire, ce qui élimine la nécessité d’utiliser des pipettes monocanal pour ces tâches. Cela permet de réduire considérablement le temps passé à pipeter et, par conséquent, le risque de MTR. Utilisez notre calculateur pour savoir combien de temps vous pourriez gagner lors du pipetage, et découvrez à quel point l’investissement dans une pipette VOYAGER est rapidement rentabilisé.

Pipeteur PIPETBOY GENIUS

Vous avez également besoin d’une solution ergonomique pour manipuler des volumes plus importants ? Découvrez le pipeteur sérologique PIPETBOY GENIUS. Il permet la distribution répétée, sans effort et régulière de plusieurs aliquotes de 0,1 à 100 ml à partir d’une seule aspiration lorsqu’il est utilisé avec nos pipettes sérologiques. Cette fonction élimine la nécessité de surveiller les graduations, soulageant ainsi le corps et réduisant la fatigue oculaire, puisque vous n’êtes plus contraint de prendre des postures inconfortables pour voir la quantité de liquide que vous distribuez.

Pipettes MINI 96, VIAFLO 96 et VIAFLO 384

Nos pipettes à 96 et 384 canaux éliminent la nécessité de soulever et de stabiliser les pipettes en position verticale. Il suffit de saisir la poignée et de guider la pipette là où vous voulez qu’elle aille ! Un servomoteur assiste les mouvements pour que le pipetage se fasse sans effort. Par ailleurs, l’interface intuitive à molette, le piston contrôlé par ordinateur et le chargement et l’éjection électroniques des pointes réduisent encore plus les contraintes exercées sur la main et le poignet. De plus, ces pipettes peuvent remplir des plaques entières de 96 ou 384 puits en une seule étape de pipetage, ce qui augmente considérablement l’efficacité et minimise le temps passé à la paillasse.

Robot de pipetage ASSIST PLUS

Le robot de pipetage ASSIST PLUS est une solution économique pour les laboratoires qui cherchent à automatiser entièrement les flux de travail et les tâches répétitives, tout en éliminant les contraintes physiques. Il peut automatiser les pipettes électroniques VIAFLO et VOYAGER, ainsi que les modules de pipetage monocanal D-ONE. Il est facile à programmer à l’aide du logiciel VIALAB – aucune formation particulière n’est requise ! 

Vous souhaitez en savoir plus sur le pipetage ergonomique et nos solutions de pipetage ? Réservez une session de formation gratuite en ligne ou sur site avec l’un de nos experts en manipulation de liquides ou demandez une démonstration du produit.

Pour en savoir plus : 

• E-book : The ultimate guide to stress-free pipetting (en anglais uniquement)
• Le guide complet des micropipettes