PCR法による診断検査は、世界中の臨床検査実験室で十分に確立されている技術であり、新型コロナウィルス 検査のゴールドスタンダードとして、全世帯の注目の的となっています。

その一方で、この技術の感度が悪く分注ミスやコンタミネーションの影響を受けやすい為に、適切なツールを使用せずにこの技術を用いると作業時間のかかる面倒なものとなり、問題が多く発生するということは公的にはあまり知られていません。Matrix Diagnostics社は、PCR 検査に対する需要の増大に対応することを目的として、 2021 年 1 月にサンフランシスコ ベイエリアに設立されました。新たに組織化されたこのチームは、設立当初から効果的な分注ソリューションに対するニーズを把握していました。Matrix Diagnostics社の実験室マネジャーであるFady Ettnas 氏は、次のように語っています。「私たちは、予測されている検査に対する需要を満たすためには、毎日 2000 ～ 5000 件の検体を処理しなくてはならないと実感しています。このような作業は、資源に限りのある設立当初の実験室では不可能なように思えるでしょうが、私たちの実験室に INTEGRA 社のピペットを導入した後は、分注の問題がすぐに解消され、目標達成への軌道をひたすら突き進んでいます。」

進化するワークフロー

「当実験室のプロトコルには、試薬の混合や段階希釈など 、 1 日に数千もの検体を処理する一連の反復ピペット操作が定められています。このような作業は煩雑であるうえ、ミスが起こりがちです。」とFady 氏は話を続けました。「そこで、当実験室では、ワークフローの再現性と生産性の向上を目指して、INTEGRA 社の EVOLVE マニュアルピペットとMINI 96 チャネルポータブル電動ピペットを採用しました。さらに、0.2 ～ 5000 µl の範囲にわたる容量に対応する多数のシングルチャネル EVOLVE ピペットだけでなく、 8、12、16 の各チャネルのモデルも保有しています。EVOLVE 製品で私が一番気に入っているのは、人間工学に基づいたデザインと、分注容量を一瞬で設定できる点です。INTEGRA 社の GripTips のユニークなデザインにより、液漏れや液滴落下などの危険性がないうえ、コンタミネーションを回避し、無菌状態を保持することができます。さらに、コンパクトなMINI 96 製品も広く活用していますが、この製品は、特に PCR のセットアップに最適です。洗浄操作に要する多くの時間や労力、例えば1 サイクル当たり15 分程度が節減されます。また、毎日 25 サイクル以上も稼働しているので、全体として極めて大きな節減が果たされ、さらに多くの検体を処理できるようになりました。この製品は当実験室のニーズを完全に満たしているだけでなく手頃な価格でもあります。」

長期的投資

ユーザーにとってのこれらピペットの利点は、特にピペット操作の繰り返し操作によって生じる肉体的負担が抑止されるという点であり、これは極めて価値の高い有意性であると言えます。 「ピペットは 大きなメリットをもたらす素晴らしい投資対象であり、チームはさらに多くの検体を処理し、ピペットの使用体験を向上させることができると考えています。同社のカスタマーサービスは、迅速に対応してくれるので非常に助かっています。さらに、同社のチームは当実験室の作業負荷と目的に合わせた適切なピペットの選択について、私たちにアドバイスしてくれました。」

INTEGRA製品による今後の計画

「現在、私たちが提供しているサービスは新型コロナウィルス 検査のみですが、性感染症、尿路感染症、インフルエンザをはじめとする 他の検査サービスも提供できるように検査業務を拡大する計画もあり、ワークフローの自動化の必要性を認識しています。さらに、自由度が高く効率が非常に高い装置を必要としているので、ASSIST PLUS 分注ロボットの導入を計画しています。これまで使用したINTEGRA製品はすべて気に入っており、技術的な小さい問題にさえ遭遇することはほとんどありません。これらの製品は、創業したての実験室と既存実験室双方にとって、最も当然な選択肢であり、投資価値は極めて高いと私は思います。」と Fady 氏は話を締めくくりました。