Microsynth社は、核酸の単離や次世代シーケンシング（NGS）、種々のPCRなどのさまざまなワークフローの各サンプル調整工程において、INTEGRAのMINI 96ポータブル電動ピペットおよびVIAFLO 96電動プレート分注機を使用しています。Microsynthの遺伝子解析責任者であるセルゲイ・ヤクシェフ（Sergey Yakushev）博士は、次のように話します。「私の部署は主に遺伝子解析に取り組んでおり、従来のPCR、シーケンシング、DNAやRNAの単離などのさまざまな手法を扱っていますが、これらではサンプルの調整や分析時に複数のリキッドハンドリング工程が必要となります。お客様から預かるサンプルは年間2万点にものぼり、血液や組織、医薬品、環境物質などさまざまです。その高スループットは、シングル/マルチチャンネルのマニュアルピペットからMINI 96やVIAFLO 96まで、複数のINTEGRA製品を用いることで実現しています。また私たちは、低容量と高容量対応のVOYAGERチップ間隔可変電動ピペットを使用して、異なる実験容器フォーマット間のマルチチャンネル分注を行っています。」

あらゆるアプリケーションに対応する電動ピペット

デジタルPCRは、分析対象物の濃度を96ウェルプレートで調整することから始まる高度な手法であり、そこでは、サンプルの高精度で正確なピペット操作が求められます。ヤクシェフ博士は続けて説明します。「分注の精度が悪ければ、それがすぐに結果に現れてしまい、残念ながらすべての工程を最初からやり直す必要があるため、時間とコストの両面で負担が大きくなってしまいます。qPCRでは、96～384ウェルプレートから少量のサンプルを複製するため、通常、複数の吸引、吐出の作業が必要となります。以前は、この作業に他社製の96チャンネルピペットを使っていたのですが、期待するような結果が得られていませんでした。現在では、デジタルPCRやqPCRの調製のほか、エンドポイントPCR反応やNGSのライブラリー調製にMINI 96を使用しています。これら全てのアプリケーションにおいて、複数の液体サンプルを正確かつ同時に移動させる必要があります。フットプリントが小さく、コスト効率も高いMINI 96により、まさにこれを実現させることができました。私たちは、ピペット作業の高さ設定など、この電動ピペットの機能すべてを駆使しています。これは、ウェルが透明でない白の384ウェルqPCRプレートで作業するときに特に便利です。なによりも、別の作業にかける時間を増やすことができます。」

「DNAやRNAを単離するワークフローでは、サンプルの不均一性、特殊なバッファー条件、液体の性質といった理由から、必ずしもリキッドハンドリングプラットフォームとの互換性があるわけではありません。手作業と目視による管理が重要であるため、私たちは手動運転可能な電動プレート分注機を使用しています。VIAFLO 96は、プレートとリザーバー間を簡単に移動でき、これらのワークフローで手動作業できる利点と、96ウェルプレートのすべてのウェルで同時に高精度かつ再現性の高い分注ができるという利点を兼ね備えています。例えば、cfDNAの単離では、VIAFLO 96を使用して、粘度の異なる複数のサンプルを広い容量範囲にわたって分注していますが、これを自動化システムでプログラミングするのは困難でしょう。液体の吸引と吐出の速度を注意深く監視できるため、ロスを防ぎ、サンプルの回収率が悪くなる可能性を低減させることにつながるため、品質基準を満たし、期待に応えることができます。」

INTEGRAの製品とサービスの卓越したメリット

「MINI 96とVIAFLO 96は、リキッドハンドリングのスループットとスピードを向上させ、高い技術精度、ワークフローの柔軟性、実験室作業の快適性を確保するために購入しました。さらに決め手となったのは、デザインのクオリティの高さと、ピペットプロトコルをスマートにする統合的なテクノロジーでした。デザインについては、GRIPTIPSピペットチップなどのプラスチック製消耗品さえもデザイン性に優れています。MINI 96とVIAFLO 96は、最大96のサンプルを同時に処理することができ、高精度かつ正確なピペット作業ができます。その結果、スループットを向上させるとともに、サンプルのロスや分析のやり直しによる予定外のコストの発生リスクを低減させることができます。INTEGRAの電動ピペットは、私たちの実験室の煩雑な作業を解決してくれたという点で素晴らしい製品だと思います。これらは、1、8、12チャンネルのピペットよりも優れていると心から思います。」

「また、INTEGRAのカスタマーサービスは、ピペットの購入・設置から、現場でのサポートやトレーニングまで、さまざまなサービスを提供してくれるので非常に満足しています。製品自体が直感的に操作でき、すべてがマニュアルに分かりやすく記載されているにもかかわらず、機器の操作方法やトラブルシューティングについて、分かりやすいデモンストレーションをしていただきました。質問しても、いつでもすぐに答えてくれます。INTEGRAにはとても助けられていますし、ピペットも気に入っていますよ。」 と、ヤクシェフ博士は締めくくっています。