Für Patienten, bei denen solide Krebserkrankungen oder Autoimmunerkrankungen diagnostiziert werden, gibt es oft nur begrenzte und unwirksame Behandlungsmöglichkeiten. Um alternative Behandlungsmethoden für diese schwierigen Erkrankungen zu entwickeln, ist es entscheidend, zu verstehen, wie das Immunsystem Krebszellen erkennt, anvisiert und zerstört. 3T Biosciences wurde 2017 als Spin-off der Stanford University gegründet und hat sich auf die Entwicklung von T-Zell-aktiven bispezifischen Antikörpern spezialisiert, die auf neuartige Peptid-HLA-Targets abzielen. Die firmeneigene Plattformtechnologie 3T-TRACE™ nutzt verschiedene Target-Bibliotheken und Algorithmen aus dem Bereich des maschinellen Lernens, um neue T-Zell-Rezeptoren und Targets aus den Immunantworten von Patienten zu identifizieren und zu validieren. Dies ermöglicht den Nachweis der häufigsten immunogenen Ziele in soliden Tumoren, die therapeutisch adressiert werden können.

Das Team von 3T Biosciences verwendet seit mehreren Jahren verschiedene von Hand geführte Produkte von INTEGRA – darunter die leichten ergonomischen EVOLVE-Handpipetten, die VOYAGER-Pipetten mit einstellbarem Spitzenabstand und die elektronische Handpipette VIAFLO 96. Mit der Expansion des Unternehmens wuchs jedoch der Bedarf an Automatisierungslösungen, mit denen sich die Effizienz bei der Entdeckung von Zielmolekülen und der therapeutischen Entwicklung erhöhen lässt. Jake Kleiner, assoziierter Wissenschaftler bei 3T Biosciences, erklärt: „Das Team wollte die Abhängigkeit vom händischen Pipettieren, das fehleranfällig ist, verringern und die Protokolle für mehr Genauigkeit und Reproduzierbarkeit standardisieren. Da wir keinen speziellen internen Automatisierungsspezialisten haben, benötigten wir eine benutzerfreundliche Lösung, die es auch Laien im Bereich der Laborautomatisierung ermöglicht, Protokolle für verschiedene Experimente zu erstellen und zu ändern. Unsere bisherigen positiven Erfahrungen mit INTEGRA-Geräten haben uns die Entscheidung leicht gemacht, das Unternehmen erneut als vertrauensvollen Partner zu wählen.“ Das Labor von 3T Biosciences erwarb einen ASSIST PLUS-Pipettierroboter mit einem D-ONE-Einkanal-Pipettiermodul, um die Proteinverteilung während der Normalisierung und Aliquotierung zu automatisieren. Die Teammitglieder waren besonders von der kompakten Größe der Plattform angetan – sie passt in ihre Biosicherheitshaube und eignet sich damit ideal für Zellkulturarbeiten. Der ASSIST PLUS-Roboter kann auch zur Automatisierung der im Labor vorhandenen VOYAGER-Handpipetten verwendet werden.

Laborautomatisierung zugänglicher und effizienter machen 

Die Einführung des ASSIST PLUS-Roboters hat bei 3T Biosciences zu einer deutlichen Verbesserung der Arbeitsabläufe geführt. Damit lassen sich menschliche Fehler reduzieren. Zudem ist die Handhabung von Flüssigkeiten konsistenter. Das System standardisiert die Ausführung von Protokollen und trägt dazu bei, einheitliche Ergebnisse für verschiedene Benutzer und Experimente zu gewährleisten, z. B. bei der Produktion von Lentiviren und Transfektionen. Durch die Automatisierung sich wiederholender Aufgaben wird der manuelle Arbeitsaufwand verringert und das Personal kann sich komplexeren technischen Aufgaben zuwenden.

3T Biosciences erstellt die Protokolle für den ASSIST PLUS-Roboter mit der VIALAB-Software für die Pipettenautomatisierung. Jake Kleiner ist für die Integration der Automatisierung in die verschiedenen Arbeitsabläufe des Labors verantwortlich und verlässt sich bei der Erstellung von Protokollen auf VIALAB, ohne dass er über umfangreiche Programmierkenntnisse verfügt. Er beschreibt seine Erfahrungen mit dieser Technologie wie folgt: „Die Automatisierung ist zu einem der angenehmsten Aspekte meiner Arbeit geworden. Obwohl ich nur über begrenzte Programmiererfahrung verfüge, konnte ich die Vorteile von VIALAB nutzen, um eine komplexe Laborautomatisierung zu erreichen, wodurch die Effizienz und die wissenschaftlichen Ergebnisse verbessert wurden. Die benutzerfreundliche Grafikoberfläche von VIALAB und die intuitiven, einfachen Protokolle ermöglichen es auch Laien, ihre eigenen komplexen Arbeitsabläufe schnell und einfach einzurichten und durchzuführen. Damit können wir eine steigende Zahl spezifischer Laboranforderungen erfüllen und sind flexibel für mögliche künftige Anwendungen.“

Ausbau der Automatisierung, um Platz für künftiges Wachstum zu schaffen

Jake Kleiner und seine Kollegen haben auch positive Erfahrungen mit dem INTEGRA-Serviceteam gemacht und loben dessen Reaktionsfähigkeit und Effizienz, wenn es darum geht, für ihre Anfragen die richtigen Experten zu finden. Dieses Maß an Unterstützung in Verbindung mit der Leistungsfähigkeit der Instrumente hat die Einführung der Automatisierung für 3T Biosciences reibungslos und stressfrei gestaltet. Mit Blick auf die Zukunft möchte das Unternehmen die Automatisierung in weitere Liquid-Handling-Prozesse integrieren, um seine Hochdurchsatz-Screening-Kapazität zu erhöhen, die Arbeitsabläufe für komplexere biologische Assays zu optimieren und zusätzliche standardisierte Protokolle für die therapeutische Forschung zu entwickeln.