Creasallis wurde 2021 mit der Mission gegründet, die Einschränkungen von Antikörpertherapien zu überwinden, indem die Durchdringung von soliden Tumoren verbessert wird. Das junge Start-up hat bereits bedeutende Fortschritte in diesem Forschungsbereich erzielt, indem es das bahnbrechende CreaTap (Creasallis Tumor Antibody Penetration) entwickelt hat, eine patentierte Plug-and-Play-Technologie, die in jeden bestehenden Antikörper eingebracht werden kann. Dr. Joyce Ratti, Head of Protein Sciences bei Creasallis, dazu: „Die Antikörpertherapie ist eine revolutionäre Lösung für die Onkologie. Eine ihrer größten Einschränkungen besteht jedoch darin, dass Medikamente auf Antikörperbasis nur unzureichend in Tumore eindringen können, wodurch die Behandlung oft lediglich an der Oberfläche der Masse erfolgt. Daher wurde Creasallis gegründet, um eine neuartige Plattform von Antikörpern mit verbesserten Penetrationsfähigkeiten zu erforschen und zu entwickeln. Wir erstellen derzeit Proof-of-Concepts für eine Reihe von Molekülen, die heute in der klinischen Anwendung sind. Wir stehen zwar noch am Anfang, doch wir hoffen, dass diese Technologie verschiedene Vorteile für die Krebsbehandlung bringen könnte, wie beispielsweise die Verringerung des Tumorvolumens vor der chirurgischen Entfernung, die Senkung der Medikamentendosen, die Behandlung von Fällen in späteren Stadien und die Verbesserung der Patientenergebnisse.“  

Ein kleines aber feines Team

Creasallis verfügt über ein kleines, engagiertes Team mit über 20 Jahren Erfahrung in der Entwicklung von Therapeutika auf Basis von Antikörpern und hofft, in Zukunft rasch zu wachsen, während die Gruppe ihren Businessplan umsetzt. Das Unternehmen ist derzeit in einer gemeinsam genutzten Laboreinrichtung auf dem Babraham Research Campus tätig, deren Pipetten von mehreren Start-ups genutzt werden. Das Team wünschte sich daher einen eigenen Pipettensatz, wie Ratti erklärte: „Wir haben Zugang zu einem Pipettensatz, der von verschiedenen Forschern gemeinsam genutzt wird, was nicht ideal ist, vor allem, da wir mit Biologika arbeiten. Ich zögere oft, eine Pipette für Gewebekulturen zu verwenden, die zuvor beispielsweise für Bakterien benutzt wurde, weil es das Risiko einer Kontamination nicht wert ist. Idealerweise müssen wir über genügend Ausrüstung verfügen, um für jede spezifische Aufgabe, wie beispielsweise die Arbeit mit Zellkulturen oder Proteinen, bestimmte Pipetten verwenden zu können.“    

Um dieses Problem zu lösen, hat sich das Unternehmen für den im April 2023 beendeten Wettbewerb „INTEGRA fördert Start-ups“ beworben. Ratti berichtet: „Ich habe die Bewerbung für den Wettbewerb von INTEGRA eingereicht, weil ich schon früher mit dessen Produkten gearbeitet habe und eine gute Geschäftsbeziehung zu dem Kundenbetreuer des Unternehmens in Cambridge hatte, der immer sehr zuverlässig war und mir stets mit Ratschlägen zur Seite stand. Ich denke, dass es der gute Kundenservice ist, der INTEGRA wirklich von anderen Unternehmen abhebt, und deshalb wollte ich gerne wieder mit ihnen zusammenarbeiten.“  

Unterstützung des Geschäftswachstums

Das Team des Unternehmens freute sich sehr, den Wettbewerb zu gewinnen und 50 manuelle EVOLVE-Pipetten (Ein- und Mehrkanal), GRIPTIPS im ECO-Rack im Wert von 1000 US-Dollar sowie Laborzubehör zu erhalten, mit dem es Volumen von 0,2 bis 5000 μl präzise pipettieren kann. „Es ist ein sehr großzügiger Preis, viel umfangreicher als ich erwartet hatte“, so Ratti. „Insgesamt 50 nagelneue Pipetten bedeuten, dass wir mehr als genug haben, um für jede Aufgabe einen Satz verwenden zu können, was dazu beiträgt, Kontaminationen zu vermeiden. Der Zugang zu verschiedenen Volumenbereichen ist ebenfalls ein großer Vorteil. Vor allem aber haben wir nun die Ressourcen, um unsere Fähigkeiten im Labor zu erweitern und zukünftig weitere Mitarbeitende einzustellen, um diesen neuen Forschungsbereich schneller voranzubringen.“