Bei klinischen Studien für zahlreiche degenerative neurologische Erkrankungen wie beispielsweise ALS, Alzheimer und Parkinson, müssen sich potenzielle Kandidaten vor der Aufnahme einer PET-Untersuchung unterziehen, um Amyloid-Ablagerungen im Gehirn nachweisen zu können. Dies ist sowohl zeitaufwändig als auch ressourcenintensiv, weshalb die Durchführung der Studie für potenzielle Teilnehmer unbequem und für die Geldgeber sehr teuer ist. Das Roberts Lab an der Emory University School of Medicine hofft, diese Hürde mit einem einfachen Bluttest beseitigen zu können, der konzipiert wurde, um Biomarker nachzuweisen, die auf die Bildung von Amyloid-Ablagerungen hinweisen. Dieser neue Ansatz könnte dazu beitragen, degenerative neurologische Erkrankungen schneller und einfacher zu erkennen und den Screening-Prozess vor der Markteinführung zu beschleunigen, sowie dessen Kosten zu senken, um eine raschere Entwicklung neuer Therapeutika zu ermöglichen. 

Zeit ist Geld

Einen neuen Biomarker-Test zu entwickeln, erfordert groß angelegte Untersuchungen mit echten Patientenproben, um die Genauigkeit und Wirksamkeit des Tests zu gewährleisten. Dies ist bei neurodegenerativen Erkrankungen besonders wichtig, da eine Diagnosestellung hier aufgrund der großen Abweichungen der Pathologien bei Betroffenen oftmals schwierig ist. Um sie für seine Forschung zu verwenden, sammelt das Roberts Lab Proben aus der ganzen Welt, die in einer Vielzahl von Formaten eintreffen können. Anne Roberts, Senior Lab Manager, erklärt: „Wir verarbeiten regelmäßig Proben von verschiedenen Kohorten aus der ganzen Welt, die wir oftmals in Gefäßen verschiedenster Formen und Größen erhalten. Die VOYAGER-Pipette mit einstellbarem Spitzenabstand hat für uns große Verbesserungen mit sich gebracht und uns ermöglicht, den Spitzenabstand auf Knopfdruck automatisch an verschiedene Laborgeräte anzupassen. Dadurch konnten wir etliche Stunden beim Pipettieren einsparen und unsere Verabeitungsrate bei unveränderter Genauigkeit von 300 auf 2200 Proben pro Tag steigern. Die Möglichkeit, acht Proben auf einmal zu bewegen, die Pipettierparameter mit einer Hand anzupassen und dabei die andere Hand frei zu haben, um die Platte zu halten, hat meine Arbeitsweise komplett verändert.“   

Sie verkauft sich selbst

Das Labor kaufte anfänglich nur eine einzige VOYAGER-Pipette. Doch nachdem ein so positiver Einfluss auf den Workflow festgestellt worden ist, erwarb es kurz nacheinander drei weitere, um eine Vielzahl anderer Laborprozesse, darunter ELISAs und Triple-Quadrupol-Massenspektrometrie, zu unterstützen. Das Team ist nun in der Lage, jegliche Proben, einschließlich Blut und Liquor sowie Gewebehomogenate, nahtlos in verschiedene Laborgefäße zu transferieren. Was dabei entscheidend ist: Die Mitarbeitenden sind nun in der Lage, dies zu tun, sobald die Proben eintreffen. Dadurch können exzessive Einfrier- und Auftauzyklen vermieden werden, die zu einer Verschlechterung der Qualität führen können. Die Qualität der Proben bleibt für präzisere und genauere Tests erhalten.

„Wenn Mitarbeitende anderer Labors unsere VOYAGER-Pipetten ausprobieren, kaufen sie danach immer eine für sich selbst. Sie können nicht glauben, dass sie jemals ohne diese Pipette gearbeitet haben, und wir stimmen dem selbstverständlich zu. Die VOYAGER-Pipette ist unser bevorzugtes Laborgerät und wir könnten unsere Proben ohne sie nicht in der erforderlichen Zeit und mit der nötigen Genauigkeit verarbeiten“, fasst Roberts zusammen.