Comprendre la communication entre les muscles et les os

Les maladies musculosquelettiques comptent parmi les principales causes d’invalidité dans le monde, mais de nombreuses questions subsistent quant à la manière dont les différents tissus communiquent entre eux pour assurer une mobilité normale et le bon fonctionnement du squelette. Heureusement, la physiologie moderne est un domaine de recherche en pleine évolution qui a considérablement progressé au cours de la dernière décennie. Dr Jean Kok mène des recherches sur les mécanismes moléculaires qui sous-tendent les interactions entre les muscles et les os et revient sur les avancées récentes dans ce domaine : « Lorsque je préparais ma thèse de doctorat, de nombreuses recherches portaient sur la manière dont les différents types de cellules communiquent au sein d’un tissu, mais les recherches visent désormais à comprendre comment les tissus dans leur ensemble communiquent entre eux. Par exemple, une grande partie des fonds consacrés à la recherche est aujourd’hui affectée à l’étude des effets des médicaments à base de GLP-1 sur l’organisme, ainsi qu’aux conséquences de la perte de poids sur différents systèmes de l’organisme et états physiologiques, comme la ménopause. Je m’intéresse tout particulièrement à la manière dont les muscles et les os communiquent entre eux, ce qui me permet de combiner l’expertise acquise lors de ma thèse en physiologie musculaire avec mes travaux actuels en biologie osseuse. »

Optimiser les expériences de génétique chez la souris

L’étude de la communication entre les muscles et les os repose en grande partie sur des modèles murins génétiquement modifiés. Le laboratoire dans lequel travaille actuellement Jean héberge des milliers de souris présentant différentes combinaisons d’allèles spécifiques aux muscles et aux os, ce qui fait du génotypage l’une des principales tâches de routine du groupe. Le groupe utilise deux pipettes à écartement automatique des pointes VOYAGER pour diverses applications de biologie moléculaire, notamment les tests PCR, le chargement de gels et les analyses qPCR à haute densité.

Avant de rejoindre son laboratoire actuel, Jean effectuait ces tâches entièrement à la main : « Pendant mon doctorat, je devais traiter les échantillons un par un. Il me fallait souvent une demi-journée, voire plus, rien que pour réaliser mon génotypage. Dans mon laboratoire actuel, le génotypage reste une tâche fastidieuse – nous avons en permanence plus de 5000 souris –, mais la pipette VOYAGER nous a permis de gagner beaucoup de temps. C’est tellement plus facile maintenant ! Nous avons également un étudiant de troisième cycle au sein du laboratoire qui réalise souvent des analyses qPCR dans des plaques à 384 puits. Comme pour tout test qPCR, le temps est un facteur essentiel dès que les réactifs sont ajoutés à la plaque ; c’est pourquoi il utilise la pipette VOYAGER pour charger ces plaques beaucoup plus rapidement, ce qui garantit des résultats fiables. »

Une manipulation aisée des liquides pour les laboratoires très occupés

Jean a trouvé la pipette VOYAGER remarquablement intuitive à utiliser, même si elle ne l’avait jamais utilisée auparavant. « J’ai vu la pipette VOYAGER utilisée au laboratoire et j’avais très envie de l’essayer. En moins de 10 minutes, mon responsable de laboratoire m’avait expliqué son fonctionnement et m’avait montré comment m’en servir. Il est très facile de modifier des paramètres tels que les volumes ou l’espacement des pointes, et le reste de l’équipe n’a eu aucun mal à apprendre à s’en servir non plus. C’est tellement simple. »

L’adoption de solutions innovantes de manipulation des liquides ne se limite pas à une simple réduction du temps de pipetage. Des approches plus automatisées – telles que le réglage de l’espacement des pointes de la pipette VOYAGER d’une simple pression sur un bouton – permettent de mettre en œuvre des techniques de biologie moléculaire à haut débit, d’autant plus que les priorités de financement s’orientent vers des recherches moins dépendantes des modèles animaux. Et Jean de poursuivre : « De nouveaux systèmes microphysiologiques, mis au point conjointement par des physiologistes et des ingénieurs biomédicaux, ouvrent la voie à de nouvelles approches de recherche, permettant de mettre en co-culture des cellules issues de différents tissus afin d’étudier la communication entre elles. Ces technologies ne cessent d’évoluer et de nouveaux types de tissus viennent s’y ajouter, ce qui permet d’étudier des problèmes plus complexes. Les innovations en matière de manipulation des liquides peuvent vraiment contribuer à améliorer l’efficacité dans ces situations, car la charge de travail dans les laboratoires ne va pas cesser d’augmenter. »

Investir dans le laboratoire de demain

Jean se prépare actuellement à créer son propre groupe de recherche et réfléchit déjà avec soin aux technologies qui lui permettront de mettre en place, dès le départ, un laboratoire efficace et performant. « Je vois l’intérêt d’investir dans les pipettes INTEGRA, car cette entreprise fabrique des produits de très grande qualité et faciles à utiliser. Je les considère comme les meilleures pipettes. J’ai bien l’intention d’acheter une pipette VOYAGER, et je suis également très intéressée par d’autres produits INTEGRA, comme la pipette hybride SWITCH, que j’utiliserais sans doute tous les jours. J’aime beaucoup les innovations proposées par INTEGRA, et j’ai envie d’essayer d’autres produits à mesure que mon laboratoire se développera. »

La pipette à écartement automatique des pointes VOYAGER peut être utilisée pour toute une série d’applications dans le domaine des sciences de la vie. Découvrez comment cette pipette unique peut optimiser les flux de travail de votre laboratoire.