In den USA dürfen Ärzte ihren Patienten Karten für medizinisches Marihuana ausstellen, damit sie Cannabis-basierte Produkte für Behandlungszwecke erwerben können. Allerdings wird ihnen weder die zu verwendende Dosierung noch die zu verabreichende Menge von den Ärzten verschrieben. Die Wirkstärke der verarbeiteten Produkte kann je nach Hersteller stark variieren. Außerdem ist die Cannabispflanze ein bekannter Hyperakkumulator, da sie Giftstoffe wie Schwermetalle und Pestizide aus dem Boden aufnimmt und speichert. Diese Substanzen können bei Konsum schädlich sein, insbesondere für Patienten mit bestimmten Krankheitsbildern und geschwächtem Immunsystem. Daher müssen Cannabis-basierte medizinische Produkte vor der Freigabe zum Verkauf strengen Tests unterzogen werden, um zu gewährleisten, dass sie für den menschlichen Konsum geeignet sind.

Ein auf einen Nischenmarkt spezialisiertes Unternehmen

Talon Analytical wurde 2019 gegründet, um routinemäßig Hanf-, CBD- und medizinische Cannabisprodukte für zahlreiche Unternehmungen zu überprüfen, die im ganzen Bundesstaat von New York an der Produktion von medizinischem Marihuana beteiligt sind. Seit Anfang 2022 führt das Unternehmen Verdünnungen von extrahierten Proben aus und benutzt dazu den Pipettierroboter ASSIST PLUS mit den 1250 Mikroliter bzw. 300 Mikroliter umfassenden elektronischen 8-Kanal-Pipetten VIAFLO. Die verdünnten Proben werden anschließend mit einem Hochleistungsflüssigkeitschromatographen (HPLC) auf deren Wirkstärke untersucht. Darüber hinaus testet das Labor täglich etwa 160 separate Proben auf Schwermetallgehalt, Pestizide und Mykotoxine. Für jedes Produkt wird dann ein Analysezertifikat ausgestellt, das im Rahmen des Zulassungsverfahrens für den öffentlichen Verkauf direkt an das staatliche Gesundheits- und Umweltlabor, dem sog. Office of Cannabis Management geschickt wird. Zusätzlich arbeiten Hersteller von medizinischem Marihuana gelegentlich auch mit Talon Analytical zusammen, um Kontaminationstests im Rahmen neuer Produktformulierungen für Forschung und Entwicklung durchzuführen.

Eine große Nachfrage erfordert einen hohen Durchsatz

Das Unternehmen entschied sich für den ASSIST PLUS, um seine Arbeitsabläufe zu optimieren und einen verlässlichen Prozess für die Verdünnung von Proben zu gewährleisten. Brynn Vitrano-Stocker, Qualitäts-Manager bei Talon Analytical, erklärt, in welchem Ausmaß die neuen Instrumente den Durchsatz im Labor erhöht haben: „Früher haben wir alle Verdünnungen von Hand durchgeführt, was fehleranfällig und sehr zeitaufwendig war. Jetzt, mit dem ASSIST PLUS-Pipettierroboter, dauert das gesamte Pipettieren nur acht Minuten, wodurch wir jeden Tag weitaus mehr Proben verarbeiten und zukünftig die steigende Testnachfrage bedienen können.“ Ihre Kollegin Chelsea Bissondayal, Chef-Analystin, fügt hinzu: „Der ASSIST PLUS und die elektronischen Pipetten VIAFLO führen stets zu genau den hochpräzisen und verlässlichen Ergebnissen, die sämtliche Hersteller und die Regierung benötigen. Für uns bedeutet das weder Zeit- noch Materialverlust beim Wiederholen von Tests. Die Geräte beschleunigen unseren Arbeitsablauf erheblich, was auch die allgemeine Produktivität des Labors erhöht.“

Brynn Vitrano-Stocker fährt fort: „INTEGRAs GRIPTIP-Pipettenspitzen – zusammen mit den Reagenz-Reservoiren des Unternehmens – funktionieren sehr gut und wir sind sehr zufrieden mit der Leistung. Insgesamt führt das Personal Verdünnungen mit dem Pipettierroboter gerne durch und findet ihn leicht zu bedienen.“ Chelsea Bissondayal abschließend dazu: „Als wir den ASSIST PLUS bekamen, konnten wir unsere Pipettierprotokolle einfach und schnell erstellen. Jetzt können wir dieselben Protokolle immer wieder durchführen. Dadurch sparen wir Zeit und steigern unsere Effizienz weiter, was in unserem stark wachsenden Bereich ausschlaggebend ist.“