Hochdurchsatz-Screening auf COVID-19 mit der VOYAGER-Pipette
„Florida ist ein Hotspot für das SARS-CoV-2-Virus, daher konnten wir zahlreiche Patientenproben vom Health Shands Spital der Universität Florida entnehmen, das gerade gegenüber von uns liegt. Mit CRISPR zielen wir dann auf bestimmte konservierte Regionen des viralen Genoms ab, die am wenigsten mutieren, wie z.B. das RNA-abhängige RNA-Polymerase-Gen. Die Ausrichtung auf diese konservierten Regionen stellt sicher, dass wir positive Ergebnisse bei Coronavirus-Varianten aus geographisch weit auseinander liegenden Regionen wie Italien, den Vereinigten Staaten und Hongkong erzielen können."
Zeitersparnis durch Pipettieren mit hohem Durchsatz
Die VOYAGER-Pipette mit einstellbarem Spitzenabstand von INTEGRA wurde rasch zum zentralen Element des Arbeitsablaufes im Labor. Long weiter: „Für unsere Arbeit am Prostatakarzinom und anderen Erregern benötigen wir nur eine 96-Well-Platte für unsere Proben. Als wir aber begannen, am SARS-CoV-2-Virus zu arbeiten, testeten wir so viele Reaktionen täglich, dass wir schnell merkten, dass wir auf 384-Well-Platten umsteigen mussten. Zu Beginn war es unsere einzige Möglichkeit im Versuch, in welchem wir alternierende Wells verwendeten, für den Transfer von Proben von 96- auf 384-Well-Platten mit einer Mehrkanalpipette mit festem Abstand durchzuführen. Dies nahm sehr viel Zeit in Anspruch. Wir testen die Probe auch auf etwa 100 verschiedene Pathogene, um zu validieren, dass sie ausschliesslich für COVID-19 funktioniert. Da wir jeden Tag Tausende von Reaktionen vorzubereiten und durchzuführen hatten, mussten wir den Zeitaufwand für die Versuchsplanung und den Probentransfer reduzieren.
Wir wollten den Prozess durch die Verwendung einer Pipette mit einstellbarem Spitzenabstand beschleunigen und suchten nach einem einfachen System, bei dem der Abstand automatisch statt manuell eingestellt wird. Bei meiner Onlinesuche stiess ich auf ein YouTube-Video der VOYAGER-Pipette. Das war genau das, was wir suchten. Darauf habe ich mit unserem lokalen Vertreter gesprochen und innerhalb weniger Tage wurden zwei Pipetten an uns geschickt – eine 12,5- und eine 50-µl-Pipette. Sie ist wirklich benutzerfreundlich; ich habe etwa zehn Minuten mit der Pipette herumgespielt, um mich an das Kontrollrad zu gewöhnen. Die standardmässigen Abstandseinstellungen funktionieren perfekt, sodass ich gar nichts ändern musste. Jetzt kann ich einfach auf das Rad klicken und der Abstand wird automatisch für mich eingestellt. Seitdem wir die VOYAGER haben, konnten wir die Probenzahl pro Tag verdoppeln!“
Präzise, gleichbleibende Probentransfers
Mit dem GripTip-Pipettenspitzensystem konnte die Konsistenz bei den Probentransfers gewährleistet werden. Dazu ergänzt Long: „Die GripTips sind hervorragend; sie sind sehr genau und gewährleisten, dass das Probenvolumen in jedem einzelnen Well der Platte einheitlich ist. So bin ich wirklich sehr zufrieden mit den Ergebnissen. Ausserdem konnten wir dank des Designs der GripTips Kontaminationen zwischen den Wells und in unserem Probenvorrat ausschliessen. Im Vergleich mit anderen Pipettenspitzen sind die Spitzen sehr lang und dünn. Dies macht es einfach, das Berühren der Röhrchenwand mit der Spitze zu verhindern.“
Das Team hofft, dass die COVID-19-Screening-Plattform innerhalb weniger Wochen von der FDA zugelassen wird. „Wir sind ein kleines Team und seit dem Lockdown durften nur wenige Mitarbeiter ins Labor. So hat die Verwendung der VOYAGER unseren Arbeitsablauf schneller und rationaler gemacht. Wir lieben unsere VOYAGER und freuen uns schon darauf, eventuell weitere INTEGRA-Produkte zu testen – z. B. den ASSIST PLUS Pipettierroboter – der uns helfen kann, unseren Durchsatz weiter zu steigern“, schloss Long.
