患者からピペットへ

デイジー・シュウ氏はシドニーのニューサウスウェールズ大学の検眼医学科を卒業後に眼科医として2年間勤務した後、シドニー大学で白内障の研究による博士号を取得することを決意しました。彼女は次のように説明しています。「細胞生物学を深く掘り下げて研究する必要があり、患者を診察する日常的な臨床業務から研究に転職したことは、私にとって大きな変化でした。当時はピペットの使い方すら知りませんでした！白内障（目の水晶体が濁ること）は、世界規模での主な失明原因であり、私は白内障の形成とその予防法を研究していました。がん転移の重要な役割を果たし、ある種の白内障にも関連しているトランスフォーミング増殖因子β（TGF-β）に関心がありました。私はTGF-βが活性化するさまざまなシグナル伝達経路とそれらの経路がどのように関連しているかに着目しました。」

同氏は2019年１月に博士号を取得し、その後、サン＝ジュニエ研究所で博士研究員として働くためにボストンに移動し、目の健康に関する研究を続けました。ここでは、TGF-βの知識を、加齢性黄斑変性（AMD）に応用することができました。同氏は次のように続けます。「現在は、TGF-βによる網膜ミトコンドリアの形態変化と機能不全、さらに細胞代謝を変化させる仕組みを研究しています。この研究はまだ初期段階であるため、主にAMDの予防法を解明しようと試みていますが、最終的には治療法を見つけることを目指しています。」

より優れたピペッティングの体験

デイジー・シュウ氏はハーバード大学でVIAFLO電動ピペットを初めて知りました。このピペットは、博士課程で使用していた大規模な全自動ピペッティングワークステーションとはまったく対照的なものでした。研究所ではすでに8チャンネルピペット（125 µl）とシングルチャンネルピペット（12.5 µl）の2台のVIAFLOピペットを使用しており、その柔軟性は、自動化されたワークステーションと比較してピペッティング作業を飛躍的に向上させました。「大規模なワークステーションでの完全な自動化には利点がありますが、欠点もあります。」と同氏は語っています。「ボタン１つでプロトコルを実行する前にすべての各ステップをプログラムする必要があり、微調整のプロセスには大変時間がかかります。」

「VIAFLO電動ピペットは素晴らしいです。作業の多くはPCRベースで、384ウェルプレートで行いますが、VIAFLOピペットには本当に助けられています。ほとんどのqPCRの試薬分注には8チャンネルVIAFLOを使用しており、プライマーの追加にはシングルチャンネルピペットを使用しています。マスターミックスを作成し、ピペットをプログラムすれば非常に高速になり、384ウェルプレートを20分で完了することができます。シドニーでロボットワークステーションを使用していたときに、qPCRの作業は大変な作業だと思っていました。今では、INTEGRAピペットを用いて簡単に行うことができます。」

VIAFLOピペットではピペッティングモードの選択が可能で、容量や速度などのパラメーターを簡単に調整することができるだけでなく、プリセットプログラムやカスタムワークフローのオプションもあります。これにより、ユーザーのピペッティング操作習熟度にかかわらず、研究所でのエラーを減らし、高い処理能力と再現性を向上させることができます。同氏にとってVIAFLO電動ピペットがピペッティングのあるべき姿の標準となっています。「どのようなピペッティングワークフローでも、最初から全ステップを正確に行う必要があります。そうでなければ、アッセイのトラブルシューティングを再度行うことになるのです。他の研究所の利用者は手動のシングルチャンネルピペットを使ってそれぞれのウェルを個別にピペットしていると聞き、本当に驚きました。電動ピペットよりも間違いなく大幅な時間がかかりますし、目も疲れます。VIAFLOピペットはすべての操作を容易にしてくれます。私は容量ごとの色分けがとても気に入っています。適切なピペットに適切なチップを合わせるのがとても簡単になりますし、ピペットが再度必要になったときに警告するようにプログラムを設定することもできます。